La salmonela es un problema grave de bioseguridad en las granjas lecheras, y las aves silvestres pueden formar parte de la vía de contaminación.
Ante el aumento de los casos de salmonela en el ganado de Nueva Zelanda, se insta a los ganaderos lecheros a estar atentos a los signos de la enfermedad y a reforzar la bioseguridad en sus explotaciones.
Según datos recientes de laboratorio del MPI publicados por Farmers Weekly, los casos de salmonela de todas las cepas aumentaron de 455 en 2024 a 761 en 2025. Aunque se desconoce cuántos animales individuales representan esos casos de laboratorio, la tendencia ha reavivado la preocupación en el sector lechero.
Para los ganaderos que buscan maneras de reducir los posibles riesgos para la bioseguridad, hay un aspecto que a menudo se pasa por alto:
Aves silvestres alrededor de las zonas de alimento, agua y ganado.
¿Pueden las aves silvestres transmitir la salmonela al ganado lechero?
Sí. Las aves silvestres pueden contribuir a la propagación de la salmonela en las granjas ganaderas al contaminar el alimento, el agua y el entorno de la granja.
Esto no significa que las aves silvestres sean responsables de los brotes de salmonela en las granjas lecheras. La salmonela puede entrar y propagarse por una granja a través de varias vías, entre ellas, animales infectados, alimento y agua contaminados, personas, equipos, roedores y otros animales.
Sin embargo, las directrices veterinarias identifican la contaminación del alimento y el agua del ganado por aves silvestres como una vía asociada a los brotes de Salmonella Typhimurium en las granjas ganaderas.
Por eso, conviene tomar en serio la presencia de aves alrededor de los lugares de almacenamiento de alimento, las plataformas de alimentación, los abrevaderos y otras zonas de alto valor, como parte de una estrategia de bioseguridad más amplia.
¿Cómo podrían las aves silvestres contaminar el alimento del ganado?
La vía de transmisión es relativamente sencilla.
Un ave portadora de salmonela puede excretar bacterias en sus heces. Si las aves se alimentan, descansan o beben habitualmente cerca de las instalaciones ganaderas, sus excrementos pueden contaminar superficies, alimento o agua.
La vía de transmisión puede ser la siguiente:
Aves silvestres
↓
Los excrementos contaminan el alimento o el agua
↓
El ganado ingiere material contaminado
↓
Infección por salmonela
↓
El ganado infectado puede excretar bacterias
↓
Contaminación adicional y propagación por la granja
Es importante recordar que esta es una posible vía de transmisión, no la única.
Por qué las zonas de alimentación merecen especial atención
Las aves se sienten atraídas naturalmente por la comida.
En las granjas lecheras, esto puede significar grandes concentraciones de aves alrededor de:
- Plataformas de alimentación
- Almacenamiento de ensilado y grano
- Depósitos de alimento
- Silos de grano
- Zonas de alimentación de terneros
- Establos lecheros
- Abrevaderos
- Zonas de distribución del alimento
- Zonas donde se acumula alimento derramado
Cuanto más atractiva sea una zona para las aves, mayores serán las oportunidades de que vuelvan a frecuentarla y la contaminen con sus heces.
Por eso, la gestión de aves debería formar parte de un programa más amplio de bioseguridad en la granja, especialmente en torno al alimento y el agua.
La salmonela no se detiene con la primera vaca infectada
Una vez que la Salmonella entra en una granja, controlar su propagación puede volverse mucho más complicado.
El ganado lechero puede excretar Salmonella y permitir que la contaminación se propague por el entorno de la granja. Otras posibles vías de transmisión incluyen el contacto entre animales, los equipos contaminados, las personas, el alimento, el agua y otros animales.
El estrés también puede contribuir a la aparición de la enfermedad clínica. Las recomendaciones veterinarias identifican factores como el transporte, el parto, el hacinamiento y las alteraciones en el suministro de alimento o agua como posibles factores de estrés asociados a la salmonelosis.
Esto significa que la bioseguridad no consiste solo en identificar animales enfermos.
También se trata de reducir las oportunidades de que los patógenos entren en la granja.
¿Qué efectos tiene la Salmonella en las vacas lecheras?
La salmonelosis puede causar problemas importantes de salud y producción en el ganado bovino.
Entre los signos clínicos se incluyen:
- Diarrea
- Fiebre
- Deshidratación
- Menor apetito
- Menor producción de leche
- Aborto
- Enfermedad grave y, en algunos casos, muerte
Por lo tanto, la enfermedad puede tener consecuencias que van más allá de la salud animal y afectar potencialmente la producción de leche, las necesidades de mano de obra, los gastos veterinarios y el rendimiento general de la granja.
Si se sospecha que hay Salmonella, los ganaderos deben consultar a su veterinario y seguir las recomendaciones pertinentes sobre pruebas, tratamiento y bioseguridad.
Las aves silvestres son solo una pieza del rompecabezas de la bioseguridad.
Es importante no simplificar en exceso la transmisión de la Salmonella.
El control de aves por sí solo no evitará la Salmonella.
La bioseguridad eficaz en la granja debe tener en cuenta varias posibles vías de transmisión, entre ellas:
Ganado bovino
Evitar la introducción de la enfermedad mediante animales infectados y gestionar los animales enfermos o que excretan el patógeno.
Aves silvestres
Reducir el acceso innecesario de las aves al alimento, el agua y las zonas de alto riesgo.
Roedores
Controlar los roedores cerca de los almacenes de alimento, los cobertizos y otras instalaciones de la granja.
Equipos
Mantener una buena higiene y evitar la contaminación cruzada entre zonas.
Personas
Gestionar, cuando corresponda, los desplazamientos, el calzado, la ropa y los equipos.
Agua y alimento
Proteger el agua y el alimento de la contaminación y mantener buenas prácticas de almacenamiento e higiene.
El objetivo es reducir las oportunidades de que la Salmonella entre en la granja y se propague.
¿Qué pueden hacer los productores lecheros con respecto a las aves silvestres?
Empiece por observar dónde pasan el tiempo las aves en la granja.
¿Dónde se alimentan las aves?
El grano derramado, el ensilado y el alimento complementario pueden atraer a grandes cantidades de aves.
¿Dónde beben?
Las fuentes de agua pueden convertirse en puntos de reunión para las aves.
¿Dónde se posan para descansar?
Los edificios, cobertizos, vigas y otras estructuras pueden ofrecer lugares cómodos para que las aves descansen.
¿Dónde anidan?
Los lugares de anidación persistentes pueden generar actividad continua de aves y acumulación de excrementos.
¿Están accediendo las aves al alimento almacenado?
Proteger el alimento del contacto con animales silvestres es una parte importante de la reducción de posibles contaminaciones.
Después, considera si los disuasores de aves o las medidas de exclusión podrían reducir su actividad en esas zonas.
No te limites a controlar las aves. Controla lo que las atrae.
Uno de los enfoques más eficaces para gestionar las aves consiste en averiguar primero por qué están ahí.
Si las aves tienen una fuente de alimento fácil, añadir un disuasor sin más quizá no resuelva la causa de fondo de su presencia.
Una buena gestión de las aves combina:
Gestión de elementos atractivos
Reduce el acceso al alimento y al agua cuando sea práctico.
Exclusión
Impide que las aves accedan a zonas específicas cuando sea adecuado.
Disuasores
Utiliza disuasores visuales, láser, acústicos u otros adecuados para que una zona resulte menos atractiva.
Constancia
Las aves pueden acostumbrarse a condiciones previsibles, por lo que los programas de disuasión deben diseñarse y gestionarse en consecuencia.
Seguimiento
Observa el comportamiento de las aves y adapta el enfoque cuando sea necesario.
El control de aves como parte de la bioseguridad de la explotación
Las aves silvestres forman parte del entorno natural de la explotación y no se pueden eliminar sin más.
El objetivo es más práctico:
Reduce la actividad innecesaria de las aves en las zonas de alto riesgo.
Si las aves se congregan habitualmente alrededor de los almacenes de alimento, las zonas de alimentación o las fuentes de agua, esa actividad merece atención dentro del plan general de bioseguridad de la explotación.
DairyNZ ha señalado que un control eficaz de roedores y aves, especialmente en torno a los comederos y los silos de grano, forma parte de las medidas para prevenir la Salmonella.
Esa es una distinción importante.
El control de aves no sustituye a una buena bioseguridad. Es una herramienta más.
Un enfoque proactivo para el control de aves en explotaciones lecheras
Cuando preocupa la Salmonella, es fácil centrarse en lo que ocurre después de un brote.
Pero la bioseguridad consiste, fundamentalmente, en reducir los riesgos antes de que surja un problema.
Eso significa analizar proactivamente el entorno de la explotación:
¿Dónde podría producirse la contaminación?
¿Dónde se congregan las aves?
¿A qué están accediendo?
¿Se puede limitar el acceso?
¿Se podría gestionar mejor la actividad de las aves alrededor del alimento o del agua?
Estas preguntas pueden ayudar a identificar oportunidades para reducir las posibles vías de contaminación antes de que se conviertan en un problema mayor.
No pases por alto a las aves
Las aves silvestres no son necesariamente la causa de un brote de Salmonella, pero pueden formar parte de la vía de transmisión.
Con los casos de Salmonella en el ganado bovino de Nueva Zelanda mostrando una preocupante tendencia al alza, conviene examinar más de cerca todas las posibles vías de contaminación.
Protege el alimento. Gestiona el agua. Controla los roedores. Mantén una buena higiene.
Y no pases por alto a las aves.
Un control inteligente de aves puede formar parte de una estrategia más eficaz de bioseguridad en la explotación.
Si las aves silvestres se congregan alrededor del alimento, el agua o las instalaciones de tu explotación lechera, habla con el equipo de Birdzout sobre opciones prácticas de control de aves para tus instalaciones.
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